内裤的尴尬【原创】

风和日丽，我开车带着夫人、女儿去购物。心情好的时候我总爱沿着华盛顿湖开上一段，虽然有点绕路。按习惯，我打开交通频道，不只关心交通状况，而且练习听力。

一段路况报道后，广告又上来了：“嘎得儿的产品免去你用中国货的烦恼……”我始终不知道“嘎得儿”的英文拼写是什么，也许是GARDENER？但这个广告总使我烦恼。它的言外之意很清楚：中国货=劣质品。

“又拿中国产品开涮！”我嘟囔了一句。

“说什么那？”夫人没注意听广告。

“刚才广告上踩咕中国货来着。”女儿替我做了解释。

到 了购物地，照例夫人、女儿在前面逛，我推着个购物车跟在后面“装运”，最后“刷卡”、“卸货”。走着走着，感到不对劲儿了，里面的内裤又秃噜下去，掉到裤 裆里，失去了弹性的裤腰在大腿根部腻股，让人心烦。这是几年前回国，成打买回来的，在烘干机里进出四五次后，裤腰就失去弹性，而且没法换松紧带。没辙了我 只好用胶纸把内裤粘在腰上，但有时候粘不牢，还是会秃噜下来。

我看着周围没人，赶紧把手伸进裤裆向上提起内裤，可没一会儿，有秃噜下去了。我再次偷着要提的时候，被夫人发现了，她知道我要干什么，“不嫌寒碜，上厕所去提！”

收拾停当后走到卖内衣、内裤的地方，一看美国货也不比从中国买贵，就拿了一打。买回家戴上眼镜仔细看，商标下面分明印着“Made in China”。我只希望，这个出口货能比从国内买回来的质量会好些，让我免除内裤的尴尬；我还希望中国自主品牌的高科技产品能尽早出现在美国市场；我更希望“中国货=优质品”那一天早日到来。

妹妹遭遇骗子【原创】

我妹妹在今年初从澳大利亚移民美国，去了洛杉矶，想能照顾90岁的老妈，当然还得找份工作。值此加州失业率接近10%的状况，可以说来的真不是时候。她虽有博士学位，但学的是电脑程序设计，这行在美国不需要什么学位，因此，聚集了大批聪明过人的年轻人。妹妹已经年过55，又没有在美国工作的经验，自然很难找到合适的职位。

有一天，中文《世界日报》上一则广告吸引了她：Civil career corps提供考试练习资料，帮你通过公务员考试。有意者请拨打626-XXX-XXXX，或访问公司网站civilcareercorps.org/。电话一拨就通，对方很痛快地说：到我们办公室来面谈吧，地址XXXX。

找到办公室，还真像那么回事儿，真有练习资料，填表，交$500报名费，三周后通知考试具体地点和时间。可以考三次，如果最终没能录用，报名费原数退回。

找工作心切的妹妹就没在意办公室里全是老莫，她不但交了自己的报名费，还替她失业快两年的三哥报了名，一下子用信誉卡刷出了$1000。

回到家她访问了civilcareercorps.org/，一看这个部门在美国许多地方都有办公室，专门替各州政府部门提供公务员考试服务。她也就放心了，专心在家做练习。

转眼三周过去了，还没接到考试通知，妹妹再拨那个电话没人接听，跑到办公地点一看，傻了眼。人去楼空！她这才意识到：上当了！

好在她还有点经验，赶紧给信誉卡公司打电话，信誉卡公司按规定已经补上了那$1000，而由他们根据钱的流向去讨还被骗的钱。这是在美国使用信誉卡的一个好处。那些直接开支票的人只能认倒霉了。

向警察报案是不管什么用的，没开枪，没死人，万八千的案子根本不算回事儿。

我在洛杉矶住过一年多，对那里没什么好感。“老黑抢，老莫偷，老中专骗冤大头”是洛杉矶华人圈子里的嗑。如今，老莫“长进”了，老中成了冤大头。

打印机和茄子【原创】

把这俩东西相提并论不但不伦不类，还有可能让人怀疑我的脑子出了问题。其实我要说的是买打印机和买茄子的经历。

我买打印机去了老美的商店Circuit City，最便宜的hp deskjet 3520标价$23。那是8年前，这种彩色喷墨打印机的性能价格比在我看首屈一指，跟我在国内工作时动辄数千人民币的日本针式打印机相比，简直就是白送。要是个老美，抱起来就去刷卡了。谁让咱是老中呢，总想着“货比三家儿不吃亏”的老理儿，又去了两处别的商家，也不盘算开车来回跑是否划得来。结果还是Circuit City的最便宜。

我又折回来，无意中在一个拐角处看见地上码着一摞hp deskjet 3520，贴了个大纸签儿标着$16。我怕自己看错了，和先前货架上的那个$23的来回对照了两次，肯定是同型号，也不知道为什么会两个价儿。管他呢，就买这个便宜的！

等我要刷卡的时候，看收银台屏幕上显示的价格仍然是$23，我说了两回“NO”，那小伙子重新扫了两回，还是一样。经理过来了，问：“What can I do for you?”我把他带到那摞码在地上的打印机前，指着$16的标签给他看。他伸手一把扯下了那个签儿，表情分明是在骂“shit”，要不就是“stupid”。他闷闷地带着我返回收银台，我站在那里不吭声，看着他怎么处理。他在键盘上捣鼓了一阵，结果打印出一张$16的发票递给了我，连句“Have a good day。”都没说就让我抱着那台打印机走了。我倒是没忘说了句“Thank you!”他对我耸了耸肩，撇了撇嘴。那意思我懂，“得了，走人吧，别得便宜卖乖了。”

我夫人去华人店买菜，每次都去一家叫“好好”的超市，都会买一推车的蔬菜、副食。要是我，还真记不住每样东西的价格，可夫人不一般，交款的时候收银员敲出来茄子的价格是99美分一磅，她也说了两回“NO”。老板过来问怎么回事，他原是个越南华侨，会说老广口音的国语。我夫人把他带到放茄子的货架前，指着69美分一磅的标签儿给他看。他也是一把就扯下了那个标签儿，表情分明是在骂“妈的”，也可能用越南话骂，我就不会学说了。但他不认栽，而是回到收银台用负值冲回茄子钱，拿回茄子，叹口气说：“闲贵就不要买了，做生意要本钱地嘛。”仿佛这几个茄子会让他破产。

你认为买打印机和买茄子这两件事属于特例呢，还是能折射出两种文化背景下，人们价值取向的不同？

童真

老来格外喜欢童真，很羡慕那些做了爷爷奶奶的人......看图片请点击这里

美国咖啡文化一瞥【原创】

美国3亿人口，平均每天喝4亿杯咖啡，无愧世界之最。谈美国咖啡文化是个大题目，我在这里只能一瞥......看原文请点击这里

从开架售货到自觉付款【原创】

我刚到美国那会儿英语忒次，深刻地体验了“举步艰难”。只有一件事比在中国容易，就是到商场花钱。都是开架售货，我根本无需知道那些东西的英文名称，看着拿，任我挑，不明白可以念念包装上的说明，还没弄懂就问工作人员或者问身边也在买东西的老美，他们总是有耐心而且乐于助人。即使买错了也能无理由退货，根本不用费口舌。美中不足的是有时候交钱的人多，收款的人少，得排个三五人的短队。

大约七年前，我常去的Fred Meyer开设了六个自助付款台，特别对我的心、和我的意。我不光是讨厌排队，多数时候我去Fred Meyer只为买本周的便宜货。Fred Meyer的经营之道是每周都有几个食品只卖99美分，1打鸡蛋、1加仑橘汁儿、2磅面包片、3杯酸奶、5个老玉米、10磅土豆……还有些临时降价的日用品，你方唱罢我登场，轮流上阵。这本是商家的诱饵，希望顾客还买些别的东西。可我只买便宜货，拿的时候美滋滋，觉的捡了个便宜，交钱的时候脸上就有点挂不住。自助付款，正好解决了这个心理障碍。我就是只买99美分的东西，还要刷卡，不付现金，也不用担心看白眼儿。

在老美们还不大习惯用自助付款台的时候，我抢了个先。点触屏幕上的“START”开始，从推车里拿一个扫描一下，放在货台上，如此反复，直到扫完所买的东西。点“PAY NOW”，选择用“CARD”付款，刷卡，撕下打印出来的收据，把所买的东西装口袋再放回推车，就可以直奔自己的汽车装货回家了。多方便！

方 便之余，我也有点担心，怕这种服务坚持不下去。我想起上世纪中叶，中国大陆鼓吹“跑步进入共产主义”那会儿，我居住的北航大院儿供销社（就是今天的杂货 店）把铅笔、纸、本等十几种学生用品开架售货，自觉付款，没两个月就黄了。即使都是些毛儿八七不值钱的东西，在那物质极度短缺，觉悟十分低下的年代，也不 可能坚持下去。

如今美国也不能算“物质极大丰富，觉悟极大提高”吧？偷车的事儿不是天天有吗？到Fred Meyer这儿就都成君子了？不可能！

Fred Meyer的广告自诩“ONE STOP SHOPPING”， 意思是甭管你要买什么东西，进我的门儿不用去第二家。几十美分的香菜青椒，几十元的衣服鞋帽，几百元的电动工具，几千元的成套家具、平板电视，应有尽有， 都能自助付款。商场那么大，顾客又不多，偷换个廉价条码并不难。加上许多蔬菜、水果、杂粮、咖啡豆等散装货根本没有条码，自己按需要装口袋，自己核对、标 记商品的号码。在付款台上，这些东西都要过秤，亲手输入商品号码后才能结算。这个过程全靠自觉，凭良心。除了你，没人知道口袋里装的是什么东西。所以我在 本文标题中说“自觉付款”，而非自助付款。

自觉付款能否坚持下去，与其说是对商家承受能力的考验，不如说是对美国公众道德水平的检验。

我 看到的是，如今越来越多的商店都有了自觉付款台。那不只是方便顾客，商家也可以降低成本，不用雇那么多收银员了。没准儿这也是美国经济回暖，而失业率仍居 高不下的一个原因，但那是另一个话题。我在这里想说的是：只有长期生活在诚信环境的公众，才能达到自觉付款的道德水平。我从心底里希望，自觉付款能尽早在 祖国普及。

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