毕昇VS古滕伯格【原创】

毕昇VS古滕伯格【原创】

 

毕昇在中国大名鼎鼎，都知道他是活字印刷的发明人；没几个中国人知道古滕伯格，他是德国的“毕昇”。

可惜，中华5千年浩繁的古籍中，关于毕昇其人，只有沈括(1031—1095)著《梦溪笔谈》中的8个字“庆历中，有布衣毕昇”。 北宋庆历年是公元1041-1048年，只能说毕昇生于1044年前，死于1044年后，是一介平民；德国的历史不长，“德意志”（德语：Deutsch）这个词到公元8世纪才出现，就是按日尔曼部落算，也只到公元前1000年。但有关古滕伯格其人的资料就详尽多了，光他的名字就比毕昇的“履历”长，他名叫：Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg，通常只取首尾，翻译成“约翰内斯.古滕伯格”。古滕伯格1398年生于美因茨（Mainz）市，死于1468年，他曾做过铁匠和金匠。

毕昇的塑像制作于2008年，全凭想象；古滕伯格的塑像立在他的墓地，应制作于15世纪。

毕昇发明的活字“用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。”把胶泥字模做得像铜钱那么薄，恐怕难了点儿，也看不出有什么必要，沈括的这个描写有点夸张。至于发明年代，还只能靠那三个字“庆历中”，就算1044年吧；古滕伯格发明的是金属活字，大致是先用铜，后用铅。他还发明排版和印刷机，解决了印刷油墨的问题，时间是在1439-1450年。

毕昇排字的时候是把字模用松香腊粘在一块铁板上，沈括的原文并没有写如何印刷，也没有记录到底印刷了什么；古滕伯格于1450年印出了单页的德国诗，1452年印刷了小批拉丁文书籍，1455年印刷并出版了180本《圣经》，后来被称为《古滕伯格圣经》，标志古滕伯格印刷技术的成熟。

沈括说，毕昇死后，那些活字模为沈括的侄子们收藏。但至今，没有发现毕昇的任何一枚胶泥字模，更不用说印刷物。毕昇以后，南宋周必大曾于1193年用胶泥活字印刷过自著《玉堂杂记》，元初王祯曾于1298年用木活字印刷过《旌德县志》，但活字和印本至今均无踪影；古滕伯格制作的活字模、排版、印刷机械，《古滕伯格圣经》等物，现今都陈列在他家乡美因茨市的博物馆中。我只收集到现存于美国国会图书馆的《古滕伯格圣经》照片，可以略见其印刷质量。

古滕伯格发明活字印刷术在欧洲的史学界是定论，有的德国教授甚至特意让中国留学生以古滕伯格的发明做博士论文。推翻这个定论的方法很简单，只要能找到古滕伯格之前的活字印刷品，并能通过放射线同位素的年代检测就成。可惜至今为止，我们能找到最早的活字印本印刷于1490年（明弘治3年），是无锡人华燧用铜活字印刷的《宋诸臣奏议》。

可以这样说，中国古代的活字印刷都是些不成功的尝试，刻版印刷一直占绝对统治地位直到清道光年间。那以后逐渐取而代之的石板印刷、活字印刷从技术到设备都是洋人带来的。

老哥我仍然认为活字印刷术是我们老祖宗首创，但德国人独自发明的活字印刷术和印刷机走向了世界，成为人类文明史中最重要的事件之一。