从开架售货到自觉付款【原创】

我刚到美国那会儿英语忒次，深刻地体验了“举步艰难”。只有一件事比在中国容易，就是到商场花钱。都是开架售货，我根本无需知道那些东西的英文名称，看着拿，任我挑，不明白可以念念包装上的说明，还没弄懂就问工作人员或者问身边也在买东西的老美，他们总是有耐心而且乐于助人。即使买错了也能无理由退货，根本不用费口舌。美中不足的是有时候交钱的人多，收款的人少，得排个三五人的短队。

大约七年前，我常去的Fred Meyer开设了六个自助付款台，特别对我的心、和我的意。我不光是讨厌排队，多数时候我去Fred Meyer只为买本周的便宜货。Fred Meyer的经营之道是每周都有几个食品只卖99美分，1打鸡蛋、1加仑橘汁儿、2磅面包片、3杯酸奶、5个老玉米、10磅土豆……还有些临时降价的日用品，你方唱罢我登场，轮流上阵。这本是商家的诱饵，希望顾客还买些别的东西。可我只买便宜货，拿的时候美滋滋，觉的捡了个便宜，交钱的时候脸上就有点挂不住。自助付款，正好解决了这个心理障碍。我就是只买99美分的东西，还要刷卡，不付现金，也不用担心看白眼儿。

在老美们还不大习惯用自助付款台的时候，我抢了个先。点触屏幕上的“START”开始，从推车里拿一个扫描一下，放在货台上，如此反复，直到扫完所买的东西。点“PAY NOW”，选择用“CARD”付款，刷卡，撕下打印出来的收据，把所买的东西装口袋再放回推车，就可以直奔自己的汽车装货回家了。多方便！

方 便之余，我也有点担心，怕这种服务坚持不下去。我想起上世纪中叶，中国大陆鼓吹“跑步进入共产主义”那会儿，我居住的北航大院儿供销社（就是今天的杂货 店）把铅笔、纸、本等十几种学生用品开架售货，自觉付款，没两个月就黄了。即使都是些毛儿八七不值钱的东西，在那物质极度短缺，觉悟十分低下的年代，也不 可能坚持下去。

如今美国也不能算“物质极大丰富，觉悟极大提高”吧？偷车的事儿不是天天有吗？到Fred Meyer这儿就都成君子了？不可能！

Fred Meyer的广告自诩“ONE STOP SHOPPING”， 意思是甭管你要买什么东西，进我的门儿不用去第二家。几十美分的香菜青椒，几十元的衣服鞋帽，几百元的电动工具，几千元的成套家具、平板电视，应有尽有， 都能自助付款。商场那么大，顾客又不多，偷换个廉价条码并不难。加上许多蔬菜、水果、杂粮、咖啡豆等散装货根本没有条码，自己按需要装口袋，自己核对、标 记商品的号码。在付款台上，这些东西都要过秤，亲手输入商品号码后才能结算。这个过程全靠自觉，凭良心。除了你，没人知道口袋里装的是什么东西。所以我在 本文标题中说“自觉付款”，而非自助付款。

自觉付款能否坚持下去，与其说是对商家承受能力的考验，不如说是对美国公众道德水平的检验。

我 看到的是，如今越来越多的商店都有了自觉付款台。那不只是方便顾客，商家也可以降低成本，不用雇那么多收银员了。没准儿这也是美国经济回暖，而失业率仍居 高不下的一个原因，但那是另一个话题。我在这里想说的是：只有长期生活在诚信环境的公众，才能达到自觉付款的道德水平。我从心底里希望，自觉付款能尽早在 祖国普及。