闲话汉译美国人名、地名

1977年中华人民共和国加入联合国后，中文的人名、地名翻译成英文就以汉语拼音为准了。尽管美国人读不准，至少在书写上达到了一致。

汉译美国人名、地名可从来没形成规矩，音译、意译、半音半意译（似译）、非音非意译（胡译）同时并存。

“美国”两字就属于胡译。明万历年间，意大利传教士利玛窦（Matteo Ricci）在广东肇庆绘制了第一张中文世界地图——《坤舆万国全图》，利玛窦给美洲大陆译音为“亚墨利加”，那时候美国还没有独立。从那时直到清乾隆年间，“亚墨利加”一直是America的汉译标准名。

清乾隆40年，美国独立，中国民间开始有人把America音译“爱米瑞肯”，而后简称“米国”。因此，有人望文生义，说米国的米粒有三尺长，人家扯布不用尺，拿米量。官方一直到咸丰年间才改称“大亚美理驾合众国”。到光绪年间简化成“大美国” ，与“大清国”对应。这期间前后，民间也使用“亚美利加”、“ 美利坚” 之类的称谓。

1911年“大清国”亡，“大美国”就变成了与“中国”对应的“美国”。也许说，“美国”两字起于音译，止于胡译更准确一些。

意译的美国地名不太多，像“凤凰城”（ Phoenix）、“水牛城”（ Buffalo）,经常在美国的中文报纸上出现，但大陆官方好像分别译音为“菲尼克斯”和“布法罗”。
似译的有“新墨西哥”（New Mexico）、“新泽西”（New Jersey）等州名，只把New意译成“新”，后面就转成音译了。不知为什么，到New York这儿，没似译成“新约克”反而音译成了“纽约”。

汉译大多数美国人名、地名还是音译，问题是音不准。Seattle最接近的读音是“死一丫头”，译的雅一点“斯雅图”也比“西雅图”准；Rainier最接近的读音是“软逆儿”，译成“阮尼尔”也比“雷尼尔”准。

地名有相对的稳定性，音不准问题还小一些。人名没译准，问题就大了。Truman译成“杜鲁门”，Acheson译成“艾奇逊”， Rusk译成“腊斯克”，这三个人物在中国大陆1950年代的报纸上经常出现，近50年几乎消声觅迹。有些现在的年轻人再翻译时，就译成了“楚曼”、“哈奇森”、“鲁斯克”。音准是强多了，可像我女儿这一代人读起来，就会弄混，以为说得是不同的人。再过50年、几百年还不混成浆糊一锅？

我想，随着英文在中国的逐渐普及，美国（以及所有英语国家）人名、地名早晚得直接用原名，不用汉译。作为过渡，可以在音译名后面加括弧标注原名，艾奇逊（Dean Gooderham Acheson），哈奇森（Dean Gooderham Acheson），麻烦了点儿，但能避免搅浆糊。