是谁首倡“四大发明”【原创】

是谁首倡“四大发明”【原创】

我们的老祖宗历来鄙视“匠人造器之术”，四大发明中，仅造纸术见于正史《后汉书·蔡伦传》，其余都不入主流。对于四大发明出于洋人之口这点，好像没什么争论，问题是“谁？”

百度的答案干脆：“李约瑟”。我上中学的时候就知道他，是个偏爱中国的英国学者。现在我又知道他全名叫Noel Joseph Terence Montgomery Needham，肺活量小、嘴皮子笨的人一口气念不下来。英文资料按习惯称呼他“Joseph Needham”（约瑟.尼达姆）。Needham这个姓有意思，翻成中文是“顶级火腿”，大概他祖上是做火腿的。

约瑟.尼达姆原是剑桥大学的生物化学家，研究领域是分子胚胎学和器官生成。1937年，三个中国人来到尼达姆工作的实验室，他爱上了来自南京的鲁桂珍（1904－1991），受鲁桂珍的影响，以前毫无干系的尼达姆开始对中国文化产生兴趣，后来竟痴迷于此，倾大半生精力转而研究中国的科学发展史。他生于1900年，学中文、改名字大约是在1939年。他特崇拜老子（李聃），改名“李约瑟”，别号“十宿道人”。我直觉四大发明的首倡者不会是他，应该更早。

这一“早”，就到了1620年。有学者认为，四大发明源于三大发明，最早提出者是英国哲学家弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561–1626)。我查到培根在《科学的新研究法》（Novum Organum Scientiarum）一书中指出，“印刷术、火药、指南针，这三种发明已经在世界范围内改变了印刷品、战争、航海的全部面貌和状态。”但这并不说明他认可发明权属中国人，因为他下面还有话，“追本穷源，那是经过无数的革新，以致没有哪个国家、哪个团体、哪个发明者对人类的影响能超越那些技术发明本身。”我明白了：“不是他。”其实在看到1620年（明泰昌元年）的时候，我就疑惑：“那是西学东渐的开始期，洋人对中国的了解还很肤浅，没那么早吧？”

当我看到沈阳学者徐秉君记述，英国传教士艾约瑟（Joseph Edkins，1823年－1905年）在比较日本和中国时说：“我们必须永记，他们（指日本）没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明”。我又从英文资料里得知，有西方学者认为就是艾约瑟的这句话启发了李约瑟的研究领域。我舒了口气，数周的功夫总算没白搭，可算找到这个“谁”了！

真是学无止境，我在看其它资料的时候，意外发现另一位英国传教士麦都思 （Walter Henry Medhurst，1796年-1857年）。1838年，麦都思在《中国的现状与传教展望》（China, its State and Prospects）一书第101页写道：“中国人的发明天才，很早就表现在多方面。中国人的四大发明（造纸术、指南针、火药、活字印刷术），对欧洲文明的发展，提供了异乎寻常的推动力”。这本书发表的时候，艾约瑟才15岁，李约瑟62年后才出生。下图是这本书的封皮。

老哥我现在说：是英国传教士麦都思首倡“四大发明”。