西雅图的乞讨法案

西雅图这块儿，只有在市中心才能看到乞丐。我想是因为只有那里的街上才能见到熙熙攘攘的行人，而且有许多是游客。离开市中心，除了路上跑的汽车，就很难见个人影了，跟谁要饭？最近这些年，我很少去市中心，偶尔在那儿见到个乞丐，大都举个硬纸板，上面写着“无家可归”或什么不明不白的文字，要是对上了眼神儿，他/她会轻轻点一下头，甚至微微一笑，从来不张口或伸手要钱。

不知因为什么，西雅图市的议员们竟讨论起乞讨法案来了。要饭还有什么法规？听这名字就挺新鲜，可还真是这么回事儿。提案人是西雅图市议员蒂姆•伯吉斯（Tim Burgess）先生，要让我照本宣科地翻译他的原文，不但我翻着费劲，你看着都烦。简短捷说，就是要求文明乞讨。要不文明呢？比如挡住行人的路，说脏话，做恐吓手势……等等，都会被罚$50。要没钱呢？就罚到某社区做义务劳动。

一开始，支持提案的人多，认为有利于保护市中心的环境秩序。两周讨论下来，形势变了。主要反对派是美国公民自由联盟（ACLU）和全国有色人种协会（NAACP），他们质疑这项法案涉嫌违宪，说白了就是侵犯了乞丐的人权。因为受罚的乞丐交不起$50罚款，接下去的法律程序就是出席法庭接受询问，他们也不会去，这就变成犯罪了。要饭说了句脏话就得进“局子”，有些过分。但最能说服我的是这个提案没有可行性。你想啊，乞丐不但没钱，还居无定所，法院想发传票都不知道往哪儿送，还罚个屁！
看蒂姆•伯吉斯纳那闷闷不乐的样子你就能猜到结果了， 9个议员，4票同意，5票反对没通过。

“老中”（大陆华人对自己的称谓）们对此事的议论有点意思。有的说：这要在中国，还不是领导一句话的事儿，‘严禁在市中心乞讨’一个令就把叫花子们全轰到郊区去了；也有人说：这正说明美国民主，看人家，对叫花子的事也得讨论、表决，还尊重叫花子的人权；还有人说：讨论什么不好，那么多人失业，不比叫花子的事重要？吃饱了撑的，浪费纳税人的钱。

依我看，这第三种议论最“入道”，也就是站在美国人的立场看美国的问题，体现了公民意识。我查了一下，西雅图市议员的年薪10万美元挂零，在美国数第二，仅次于次加利福尼亚州。每年花纳税人90多万美元，净讨论这种《镜花缘》里君子国的事儿，三分可笑，四分可恶。在市财政如此窘迫的时候，把他们的年薪砍掉一半都不多。说实在的，这些人当初竞选议员都不是为了钱，他们原来的薪水都高于10万，他们是有这个“瘾”。最极端的是纽约市长迈克尔•布隆伯格，自定年薪1美元，每天坐地铁上班，竞选连任自己掏腰包。他是个富翁，光慈善捐款就上亿，义务当市长把他累瘦了不说，还要遭骂，但他就是有这个“瘾”。

西雅图市的议员分单双号，任期都是4年，但每两年一选。明年选1、3、5、7、9，大后年选2、4、6、8，省得上来一茬儿都是新手。蒂姆•伯吉斯纳的号码是7，他此刻也许在想：明年竞选连任没戏了！