五二三工程解密【原创】

五二三工程解密【原创】

1960年代，越战中一种美国疟疾成为疾病致死元凶。这种病还从北越传到了中国云南、广西乃至广东。1967年中国正值文革初期，毛泽东亲令一项秘密任务—研究抗美国疟疾特效药。这一任务始于当年5月23日，就被命名“五二三工程”。

英文资料没说屠呦呦（1930—今）是否从开始就参加了研究，直接跳到1969年。那时候，西方科学家已经筛选了超过240万种化合物，均告失败。屠呦呦是西药本科出身，但工作后又学了2年中药。她想到了从中草药中提取有效成分。

她大概一开始就选中了青蒿，其药用功能是退烧、治疗疟疾。不过提取过程并不顺利。开始，她把青蒿放在开水里煮，得到的液体做白老鼠实验无效。她翻阅古籍，在葛洪所著《肘后救卒方》里看到，青蒿要用冷水浸泡，浸出液服用才能治病。一下子柳暗花明，屠呦呦延此路创出低温浸泡法，提取青蒿素经白老鼠、猿猴实验有效。最终应用于临床，并于1977年在医药科学杂志上发表了成果。不过那时候越战已经结束，毛泽东也已去世。这项成果在华国锋“抓纲治国”时代没引起什么反响。

不知诺奖委员会那帮人是如何选中屠呦呦，也许他们有意选个中国人。面对记者提问：“是否意味着诺奖看重中草药？”诺奖发言人否认，说青蒿素并非草药，屠呦呦的成果提供了一种寻找新药的途径。屠呦呦本人认为青蒿素是中药献给世界的一份礼物。

总之，屠呦呦成为2015年诺贝尔医学奖得主之一。这消息在网上又刮起一阵小风，以质疑中国院士选举制度者居多。那个“五二三工程”几乎被人忘得一干二净。

上图：1951年屠呦呦（右）和她的导师楼之岑。

上图 ：BBC图片